Giá trị của việc tái chế kim loại phế liệu nha khoa vượt xa nhận thức chung của các nha sĩ lâm sàng. Trong thị trường kim loại quý quốc tế năm 2025, giá vàng để tái chế kim loại nha khoa ổn định ở mức 68 đô la một gam. Một mão răng hợp kim vàng tiêu chuẩn chứa trung bình 3 gam vàng, và sau khi trừ đi 15% chi phí tinh chế, nó vẫn mang lại lợi nhuận ròng là 170 đô la. Bạch kim, được sử dụng trong mão sứ kim loại do khả năng chịu nhiệt độ cao, có giá tái chế là 45 đô la một gam. Các phục hình cao cấp chứa hơn 0,5 gam bạch kim mỗi miếng, mang lại giá trị ngầm định hơn 22 đô la. Trám răng gốc thủy ngân, mặc dù chứa thủy ngân độc hại, nhưng có thành phần bạc là 50%. Mỗi miếng trám chứa 1–2 gam bạc và khi được xử lý số lượng lớn với giá bạc là 0,96 đô la một gam, chúng vẫn mang lại lợi nhuận. Các nhà tái chế chuyên nghiệp ở Bắc Mỹ, chẳng hạn như Garfield Refining, đạt tỷ lệ tinh chế trên 95% đối với hỗn hợp vàng-bạch kim. Sau khi phân loại, các phục hình bị loại bỏ hàng tháng từ các phòng khám thường tạo ra dòng tiền tái chế từ 500 đến 2.000 đô la. Doanh thu từ việc tái chế kim loại phế liệu nha khoa này có thể bù đắp trực tiếp chi phí tiêu hao của phòng khám.
Tái chế phế liệu kim loại nha khoa tập trung vào hai loại: kim loại quý và hợp kim chức năng cụ thể. Kim loại quý tập trung vào vàng và bạch kim: hợp kim vàng (độ tinh khiết 40%–92%) được thu hồi từ mão răng và miếng trám, với độ dẻo của chúng khiến chúng phù hợp với các cấu trúc răng phức tạp; hợp kim gia cố bạch kim tăng cường độ cứng và thường được sử dụng trong đế sứ và nồi nấu kim loại trong phòng thí nghiệm. Paladi đóng vai trò thay thế cho bạch kim trong hợp kim kim loại bán quý vàng-paladi, cân bằng giữa việc kiểm soát chi phí với độ ổn định màu sắc. Trong số các kim loại không quý, amalgam (50% bạc + thủy ngân + đồng-thiếc) vẫn là vật liệu trám truyền thống chính, nhưng yêu cầu vận chuyển kín để tránh rò rỉ; kim loại gốc niken-crom hoặc coban-crom được sử dụng cho khung răng giả, có giá trị tái chế thấp và cần giải quyết các rủi ro dị ứng niken. Tái chế kim loại nha khoa yêu cầu phân loại nghiêm ngặt các vật liệu chứa thủy ngân: Châu Âu và Hoa Kỳ bắt buộc sử dụng bộ tách hợp kim thủy ngân để ngăn 30%–40% thủy ngân xâm nhập vào hệ thống nước thải; các phòng khám không tuân thủ sẽ phải chịu mức phạt môi trường là 10.000 đô la cho mỗi lần vi phạm.
Cốt lõi của việc tái chế kim loại phế liệu nha khoa nằm ở nền kinh tế vòng kín và giảm thiểu rủi ro tuân thủ. Về mặt kinh tế, kim loại quý chiếm hơn 80% giá trị của phế liệu nha khoa. Ví dụ, cặn bã của nồi nấu kim loại bạch kim có thể được thử nghiệm bằng XRF để chiết xuất một lượng nhỏ bạch kim, mang lại 4.500 đô la cho mỗi kg vật liệu tinh chế. Về mặt môi trường, các bộ tách hợp kim thủy ngân giúp giảm 95% lượng khí thải thủy ngân từ các phòng khám nha khoa, ngăn chặn metyl thủy ngân xâm nhập vào chuỗi thức ăn và gây ra rủi ro cho hệ thần kinh của con người. Các chính sách quốc tế như Công ước Minamata yêu cầu cấm sử dụng amalgam thủy ngân đối với trẻ em dưới 15 tuổi và phụ nữ mang thai. Senegal và Thái Lan đã thực hiện một dự án trị giá 130.000 đô la để thúc đẩy các giải pháp thay thế không chứa thủy ngân, buộc các phòng khám phải thiết lập quy trình tái chế. Tái chế kim loại nha khoa đã trở thành một thành phần quan trọng trong hoạt động tuân thủ của phòng khám.
Việc tái chế kim loại phế liệu nha khoa hiệu quả đòi hỏi phải xác định chính xác các thành phần có giá trị cao. Mão răng và cầu răng là nguồn vàng chính, với mão răng hàm chứa tới 4 gram vàng. Mão răng sứ kim loại có lớp bạch kim gia cố đế kim loại, mỗi miếng chứa 0,2–0,8 gram bạch kim. Trong vật liệu trám, amalgam chiếm bề mặt nhai của răng hàm; các thành phần bạc của nó có thể tái chế nhưng cần các thùng chứa chuyên dụng để ngăn ngừa rò rỉ thủy ngân. Trong phòng thí nghiệm, nồi nấu kim loại bạch kim tạo ra cặn chứa bạch kim do ăn mòn ở nhiệt độ cao; tích lũy 50 gram mỗi tháng có thể mang lại giá trị 2.250 đô la. Khung kim loại phục hình răng giả đã tháo rời (coban-crom/niken-crom) có giá thành đơn vị thấp nhưng nặng hơn 20 gram mỗi miếng, khiến việc giao hàng số lượng lớn đến các nhà máy tái chế vẫn có lãi. Trên thực tế, các phòng khám nha khoa nên được trang bị các hộp tái chế kim loại nha khoa: hộp màu vàng để niêm phong phế liệu hợp kim thủy ngân và hộp màu xanh lá cây để thu gom các phục hình kim loại quý.
Ngôn ngữ
